Mạng NMEA 2000 không yêu cầu chuyển đổi để hoạt động bình thường. Không giống như các mạng Ethernet dựa vào các bộ chuyển mạch để định hướng lưu lượng dữ liệu giữa các thiết bị, các mạng NMEA 2000 sử dụng giao thức truyền thông dựa trên quảng bá, trong đó tất cả các thiết bị trên mạng nhận được tất cả các tin nhắn. Điều này có nghĩa là dữ liệu được truyền bởi một thiết bị trên mạng sẽ được nhận bởi tất cả các thiết bị khác trên mạng và mỗi thiết bị chịu trách nhiệm lọc và xử lý dữ liệu mà nó cần.
Tuy nhiên, một bộ chuyển mạch có thể hữu ích trong các mạng NMEA 2000 lớn hơn để cải thiện hiệu suất mạng và giảm tải trên các thiết bị riêng lẻ. Bộ chuyển mạch có thể được sử dụng để phân đoạn mạng thành nhiều mạng con, giảm lượng dữ liệu cần truyền qua cáp đường trục chính. Bộ chuyển mạch cũng có thể được sử dụng để cách ly các thiết bị hoặc phân đoạn mạng bị lỗi, ngăn chúng ảnh hưởng đến phần còn lại của mạng.
Điều quan trọng cần lưu ý là không phải tất cả các thiết bị NMEA 2000 đều tương thích với bộ chuyển mạch và một số thiết bị có thể yêu cầu cập nhật chương trình cơ sở hoặc cấu hình đặc biệt để hoạt động bình thường với bộ chuyển mạch. Ngoài ra, các bộ chuyển mạch có thể làm tăng thêm độ phức tạp cho việc thiết lập mạng và tăng tổng chi phí của hệ thống, vì vậy chúng chỉ nên được sử dụng khi cần thiết.
