Thiết bị AIS (Hệ thống nhận dạng tự động) được sử dụng để theo dõi lưu lượng vận chuyển và giúp ngăn ngừa va chạm trên mặt nước. Có hai loại thiết bị AIS: máy thu phát và máy thu.
Bộ thu phát AIS truyền và nhận thông tin. Họ có thể phát thông tin của chính tàu, bao gồm vị trí, tốc độ và lộ trình của tàu tới các tàu được trang bị AIS khác. Máy thu phát cũng có thể nhận được loại thông tin tương tự từ các tàu khác trong phạm vi phủ sóng và hiển thị thông tin đó trên thiết bị định vị của tàu.
Mặt khác, máy thu AIS chỉ có thể nhận thông tin AIS. Họ không thể truyền tải. Thông tin mà họ nhận được bao gồm danh tính, vị trí, tốc độ và lộ trình của các tàu lân cận. Máy thu AIS thường được sử dụng trong các tàu phi thương mại hoặc bởi những người không bắt buộc phải truyền tín hiệu AIS.
Sự khác biệt chính giữa máy thu phát và máy thu AIS là máy thu phát có thể gửi và nhận thông tin, trong khi máy thu chỉ có thể nhận. Điều này có nghĩa là bộ thu phát AIS hữu ích hơn nhiều trong việc tránh va chạm và quản lý giao thông tàu thuyền.
