RS-485 là một tiêu chuẩn giao tiếp nối tiếp thường được sử dụng trong các ứng dụng mạng và công nghiệp. Nó được thiết kế để liên lạc đường dài đáng tin cậy và có thể hỗ trợ các mạng đa điểm, cho phép nhiều thiết bị giao tiếp qua một xe buýt.
RS-485 sử dụng sơ đồ truyền tín hiệu vi sai, có nghĩa là nó truyền dữ liệu bằng hai dây: một dây cho tín hiệu dương (A) và một dây cho tín hiệu âm (B). Hai dây này mang dữ liệu dưới dạng các mức điện áp ngược cực với nhau. Hiệu điện thế giữa hai đường A và B quyết định giá trị của dữ liệu được truyền đi.
Việc sử dụng tín hiệu vi sai trong RS-485 mang lại một số lợi thế, bao gồm tăng khả năng chống nhiễu và khả năng chống suy giảm tín hiệu tốt hơn trong khoảng cách xa. Sự chênh lệch điện áp giữa các đường A và B cho phép truyền dữ liệu đáng tin cậy hơn, ngay cả khi có nhiễu hoặc nhiễu điện.
Ngoài hai dây tín hiệu (A và B), RS-485 còn yêu cầu thêm hai dây nguồn và nối đất. Các dây nguồn và dây nối đất này không phải là một phần của giao diện liên lạc nhưng cần thiết để cung cấp năng lượng điện cho các thiết bị RS-485 trên mạng.
Vì vậy, tóm lại, giao tiếp RS-485 thường yêu cầu bốn dây: hai dây để truyền dữ liệu (A và B) và hai dây để cấp nguồn và nối đất. Tuy nhiên, điều đáng chú ý là RS-485 có thể hoạt động chỉ với hai dây (A và B) trong một số trường hợp nhất định, sử dụng sơ đồ báo hiệu được gọi là bán song công, trong đó các thiết bị thay phiên nhau truyền và nhận dữ liệu. Chế độ hoạt động này thường được sử dụng trong các ứng dụng chỉ có một thiết bị truyền tại một thời điểm, chẳng hạn như trong cấu hình chính-phụ.
Nhìn chung, việc RS-485 sử dụng hai hay bốn dây tùy thuộc vào cách triển khai cụ thể và các yêu cầu của hệ thống liên lạc. Trong hầu hết các trường hợp, bốn dây được sử dụng để hỗ trợ giao tiếp song công hoàn toàn và cung cấp nguồn cho thiết bị, nhưng cũng có thể thực hiện cấu hình bán song công hai dây trong một số trường hợp nhất định.
